GRUPO ESCOLAR SÃO FRANCISCO

José Henrique Ferreira Leite

Escritor bissexto

        Ontem, dia 30 de julho de 2012, pus os pés em um lugar que há 52 anos não visitava. Enquanto fazia algumas fotos fiquei pensando porque passei tanto tempo sem voltar a um lugar que foi tão importante para a minha vida e de muitos amigos, uns inclusive que já partiram para a outra dimensão. Coisa que não sei explicar. Só sei que sem ter falado no assunto anteriormente e sem ninguém para me despertar, automaticamente acordei por volta das quatro da matina com algo cutucando minha cabeça e trazendo-me recordações do meu antigo e inesquecível Grupo escolar São Francisco. Foi nessa escola que, um dia, um mundo novo se descortinou para mim na primeira aula do ano letivo de 1960. Começava ali, no Grupo Escolar São Francisco, primeira série do primário, minha vida de eterno estudante. Daquele dia em diante nunca mais desgrudei dos livros ou de rabiscar alguma coisa diariamente. Aprendi a devorar livros com a fome dos bichos que acordam depois de longa temporada de hibernação. E é ao Grupo São Francisco com seu corpo docente dos meus tempos de primário que responsabilizo por essa fome que tenho de livros e das boas histórias de época.

        Para minha sorte e grande regozijo, o prédio onde funcionou o antigo Grupo São Francisco conserva a mesma arquitetura de quando foi construído. A única diferença é que naquele distante ano de 1960 a área ao redor do prédio não tinha muro. De longe se via a edificação bem diferente das demais em que funcionavam outras escolas daquele tempo. Observando-se a partir da escola, para todos os lados se via o capinzal do qual emergiam as plantas típicas do lavrado.  Para os lados do hoje Parque Anauá, coisa de uns 300 metros adiante havia uma extensa baixa que no inverno virava uma grande lagoa. Nos intervalos, mesmo com a severa proibição, um bando de meninos danados corria pra tomar banho no límpido espelho d’água.

        Posso dizer, sem medo de errar e sem saudosismo piegas: o ensino repassado pelas professoras do Grupo São Francisco tinha seu valor! No final de ano ou de cada semestre não havia necessidade de recuperação. Quando muito, aquilo que se chamava de segunda época, no período das férias de janeiro e fevereiro. Mas ai de quem ficava pra segunda época... Tinha que se rebolar! Aluno preguiçoso repetia até passar ou dava no pé. A história se repetia nas demais unidades de ensino contemporâneas.

        Quando comecei minha primeira série estava com 11 anos. Comecei minha vida de estudante um pouco tarde. Cheguei a Boa Vista em agosto de 1959 vindo de uma localidade totalmente desconhecida das brenhas do Maranhão. Não sabia ler nem escrever. Aliás, nunca tinha visto ao que se chamava na época de cartilha do ABC. Mesmo assim minha tia já se decidira por me matricular na primeira série do primário (saltando o pré-primário) ao chegar o início do ano letivo de 1960. E aqui cabe um parêntese para tratar desse assunto. Como iniciaria na primeira série sem saber patavina de leitura, de escrita e de tabuada? Mas aqui entra a primeira parte da história para poder chegar ao Grupo Escolar São Francisco. Minha diligente tia Ester já pensara em tudo. Em conversa com a professora Lidia Coelho (Tavares, após o casamento), esta assumira o compromisso de desasnar o moleque sambudo que chegara do Maranhão. Sambudo sim, mas doido para aprender a ler! Não encontrei dificuldades diante dos rudimentos do saber. Do que posso lembrar, só estranhei mesmo a primeira cartilha. A professora me dissera: olha aqui, tudo o que existe no mundo tem nome, e esses nomes se escrevem com as letras do alfabeto que se constitui de 23 letras que vão de A a Z. Você vai aprender a reconhecer as letras relacionando-as aos objetos, animais ou aves desta cartilha. Por exemplo:

– Que figura é este da primeira página?

– É uma asa, respondi.

– Muito bem! Pois o nome asa começa com a letra A, entendeu?

 – Sim, professora. Respondi.

        Mas a coisa empacou logo na quinta, sexta e sétima letras: Que bichão era aquele com enormes orelhas e rabo na cabeça e na bunda? E o animal seguinte, um bicho deitado numa imensa superfície branca como algodão, com arremedo de patas e uma bola no focinho? E o outro, tão alto que alcançava as copas das árvores? Hoje sei que se Gilberto Freire tivesse idealizado aquela cartilha jamais teria colocado para ilustrá-la objetos, animais ou aves desconhecidos dos brasileiros carentes de alfabetização. Quem nas mesmas condições e tendo vindo de um lugar como aquele de onde cheguei saberia identificar de primeira um elefante, uma foca ou uma girafa? Ou bichos como hipopótamo, javali, lhama e zebra? Frutas como maçã e uva? Lugares como um Oasis ou ainda embarcações como um navio? Nunca tinha visto e nem sabia da existência desses bichos, coisas ou lugares. Por aí se vê minha dificuldade inicial no tal processo de aprendizagem do alfabeto. Ainda bem que o problema foi passageiro. Graças o ímpeto com que busquei aprender. No natal do mesmo ano, um pouco mais de três meses e meio, já brindava os de casa com a correta leitura de quaisquer textos que aparecessem e a tabuada na ponta da língua.

        O aprendizado continuou. E agora sentimos que é o momento certo de fazer lembrança do saudoso Grupo São Francisco, da diretora e das professoras. Sim, diretora e professoras porque lá no Grupo São Francisco não existia a figura masculina do diretor e professor. Pelo menos enquanto fui aluno daquela escola. A Diretora chamava-se Joana da Silva e as professoras: Diva Sindeaux, Doquinha Cavalcanti, Lidia Coelho, Lúcia Menezes de Bezerra e Catarina Miraboa. Todas elas excelentes professoras. Uma aula de uma dessas professoras é o que modernamente se poderia chamar de show de bola!

        A disciplina da escola era rígida; tanto no aspecto comportamental como em relação à cobrança das matérias. Mas não se diga que havia um clima de medo. Isso não. Diante de atos de indisciplina, briga entre colegas e o que hoje se chama de bullyng – que já existia, e muito! – a diretora resolvia todas as paradas sem precisar chamar pais ou responsáveis. Ninguém tinha coragem de enfrentar ou ameaçar professores como nos dias atuais. Os alunos se pelavam de medo do quarto escuro[1]. Com relação a esse tal quarto escuro posso revelar hoje: não existia. E por que digo isso? Porque nesse período de grupo São Francisco, talvez eu tenha sido o aluno que mais brigou! Também, pudera! Recém-chegado do interior do Maranhão, todo moleque que se dizia da cidade queria limpar as mãos em mim. Bullyng, puro! Tinha que me defender. No início apanhei bastante... Mas, da metade pro fim virei galo de briga e nunca mais levei desaforo pra casa nem levei a pior. Inúmeras vezes fui levado à diretoria para – como acreditavam os colegas – ser trancafiado no quarto escuro. Mas aqui cabe nova revelação: A cada briga – que acontecia sempre no intervalo – a diretora Joana chamava minha professora para se informar sobre meu comportamento em sala e minhas notas. A resposta como sempre conspirava a meu favor. Comportamento excelente e notas nunca abaixo de noventa, respondia a professora. Naquele tempo computavam-se as notas de zero a cem. Para os melhores alunos tinha até cem estrelado (100*).  A diretora Joana, então, botava-me de frente pra ela na sua mesa e mandava-me ler algum texto do livro “Meu Tesouro”, da professora Zélia, correspondente a série que eu estava fazendo. Fiz isso até a quarta série e nunca vi o tal quarto escuro. Como se diz hoje, nota dez para a saudosa e querida diretora Joana, que com sabedoria soube me defender dos meus agressores e, de quebra, fez despertar-me o gosto pela leitura em situação tão adversa. Acrescente-se ainda, não permitindo que eu virasse um moleque revoltado avesso à escola.

        Poderia relacionar inúmeras passagens das quais fui protagonista e às vezes quase vítima durante meu período como aluno do Grupo Escolar São Francisco. Contarei somente duas para terminar e não cansar tanto o leitor:

        A primeira história em questão se deu na véspera do natal de 1960. Adianto que foi minha segunda decepção com tal “bom” velhinho de barbas brancas. No natal passado ele me aprontara uma de lascar! Não vale a pena repetir esta história aqui. Mas vamos a esta segunda decepção: A turma estava bastante animada sabendo que o natal estava às portas. A professora Lidia Coelho na aula anterior avisara que todos se preparassem para fazer um pedido por escrito ao Papai Noel. Na realidade, a professora pretendia matar dois coelhos com uma só paulada: ensinar os alunos sobre um dos personagens mais queridos da cristandade e treiná-los na arte de escrever textos mais elaborados.

        Confesso que a decepção do natal anterior me deixara um tanto ressabiado com o “bom” velhinho. Mas como respeitava muito a professora que me ensinara a ler e escrever confiei que um pedido recomendado por ela sensibilizaria o tal Papai Noel. Ato contínuo ela passou para cada aluno uma folha de papel almaço com pauta dizendo que o pedido deveria ser feito em no mínimo dez linhas e máximo a critério de cada um.  De pronto fiz a margem e comecei a escrever. Enchi a primeira página, a segunda, a terceira, e quando estava terminando as últimas linhas da quarta página notei que faltava muita coisa ainda para terminar o pedido. Solicitei outra folha da professora. Nisso todos já tinham entregado seus pedidos e eu ainda pela metade. A professora ficou intrigada com tanta escrevinhação! Viu-se obrigada a perguntar-me o que tanto pedia ao Papai Noel. Advertiu-me: só vale um pedido meu jovem. Eu sei professora. É que estou pedindo uma bicicleta de três marchas, com todos os equipamentos e acessórios. Estou relacionando tudo. Não quero que esse Papai Noel esqueça nada. No natal passado ele me deu a porcaria de um minúsculo carrinho de plástico. Estou falando tudo isso pra ele. O pedido é um só, mas quero que ele se lembre de tudo. A senhora pode me dar mais uma folha de papel? A professora Lidia me deu mais uma folha. Ao finalizar o texto ela ficou espantada! Entreguei-lhe as duas folhas de papel com as oito páginas totalmente preenchidas. Comentou isso com a diretora e os demais professores. Soube que ficaram impressionados! Mas, e o Papai Noel? O salafrário nunca passou em casa para me entregar a bicicleta que pedi. Mais uma que ele aprontou pra cima de mim. E tem sido assim até hoje. Às favas com esse tal bom velhinho.

        Outra parada indigesta que tive de suportar por vários meses, acossado que fui pela gozação de meus colegas, se relaciona a visita que o então governador do Território fez ao Grupo. O governador chamava-se Francisco de Assis Albuquerque Peixoto. Este tomou posse no dia 23 de fevereiro de 1963 por indicação de Gilberto Mestrinho que tinha sido eleito deputado pelo Território na eleição do final do ano anterior. O governador, aproveitando para conhecer as escolas e seus funcionários, com o diretor de educação e a diretora do Grupo fazia o levantamento de quantas crianças precisariam de farda e sapatos para as comemorações do dia 7 de setembro daquele ano. O próprio governador indo de sala em sala botava o olho aluno por aluno e ia dizendo quem precisava ou não de novo fardamento.  Ao chegar a minha vez fiz como minha professora Catarina tinha ensinado e como todos faziam na presença do governador: com um leve declinar de cabeça o cumprimentei respeitosamente e continuei de pé para que ele me olhasse direitinho e externasse sua decisão. Decepção! Para minha surpresa o governador falou: esse aqui está muito limpo e com a farda em ordem. Não está precisando de fardamento novo. Os pais com certeza podem arcar com as despesas dele. O fardamento é para criança pobre. Engoli aquilo em seco e corei de indignação! Imediatamente enchi-me de coragem, levantei a perna direita e mostrei o solado do sapato com um enorme buraco. Falei:

– Seu governador, eu sou pobre, moro com meus tios, só tenho essa farda e ganhei estes sapatos dos americanos da minha igreja.

– Mas que menino audacioso é esse, diretora? Anotem duas fardas e dois pares de sapatos pra ele. Foi a única coisa que disse. Com um leve sorriso mandou que me sentasse. Obedeci-o, estatelado!

        Um mês depois, se não me falha a memória, por volta do dia 22 ou 23 de agosto daquele ano o diretor de educação apareceu para entregar as novas fardas e sapatos para os alunos necessitados. A audácia (ou desespero?) me agraciara com duplo fardamento e sapatos. Que bom, finalmente iria calçar sapatos de primeira mão. Até ali minhas roupas e sapatos eram todas de segunda mão doados pelos missionários gringos que frequentavam minha igreja. Mas paguei alto preço por isso. Meus desafetos, que ficaram morrendo de inveja, passaram a me perseguir mais ainda. Pior, desses que não gostavam de mim alguns estavam na fila e ouviram quando disse ao governador que tinha ganhado os sapatos dos americanos. Resultado: passaram a me aporrinhar a todo o momento com o apelido de Americano. E em que dava isso? Peleja todos os dias!

        Contudo, afora esses senões que ninguém podia controlar o Grupo Escolar São Francisco foi de grande importância na minha vida! O grupo, minha bondosa diretora Joana e as professoras mais queridas e competentes do mundo que passaram por minha vida!     

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[1] Um pequeno compartimento sem luz, que se dizia existir em toda escola pertinho da sala da diretoria. A lenda era a de que todo aluno que fosse flagrado brigando, faltando aula ou bagunçando na sala de aula era levado para aquele lugar.